Une prise de poids correspond à un déséquilibre entre deux « postes » dans l'organisme : le poste des dépenses et le poste des recettes.

Le poste des dépenses :
- les dépenses indispensables : énergie dépensée pour le fonctionnement permanent des organes vitaux (dépenses énergétiques de repos), pour le maintien de la température corporelle à 37 °C, pour la digestion, pour la croissance chez les enfants et les adolescents ...
- les dépenses variables liées à l'activité physique : activités diverses (marche, sport...)
Les dépenses indispensables représentent au moins la moitié des dépenses totales.

Le poste des recettes :
il s'agit des apports en énergie fournis par la consommation des aliments et des boissons (en dehors de l'eau).

GARDER UN POIDS STABLE indique qu'il existe un bon équilibre entre apports et dépenses : l'organisme consomme exactement autant d'énergie qu'il en dépense. PRENDRE DU POIDS signifie qu'il existe un excès d'apport par rapport aux dépenses. Les aliments et boissons consommés fournissent trop d'énergie à l'organisme, qui convertit cet excédent en masse grasse : le surpoids est provoqué par une augmentation de la masse grasse. PERDRE DU POIDS implique créer un déficit (raisonnable) en énergie : les apports doivent être inférieurs aux dépenses. En effet, en situation de déficit, l'organisme puise l'énergie manquante dans ses réserves de graisses : un bon amincissement passe par une réduction de la masse grasse et un maintien de la masse maigre (muscles, organes). D'où l'intérêt d'une activité physique régulière !

 
La calorie (on devrait dire kilocalorie) est une unité de mesure : de même que le kilogramme mesure un poids, ou le kilomètre mesure une longueur, la kilocalorie mesure de la chaleur (du latin calor).
Or, la chaleur est une forme d'énergie, cette fameuse énergie indispensable à la vie, et qui joue un rôle si important dans l'évolution du poids de chacun ! En effet, tous les aliments et toutes les boissons (sauf l'eau), nous apportent de l'énergie.

Parler de calories, c'est un peu technique, mais cela permet de mesurer une quantité d'énergie, celle qui est nécessaire par exemple à une personne donnée pour perdre du poids. Car chacun ayant des dépenses et des apports différents, une même quantité d'énergie ne permet pas à tout le monde de mincir.
 

 
Perdre du poids n'implique pas nécessairement d'équilibrer son alimentation en permanence : il s'agit avant tout de réduire son apport énergétique en prenant mieux en compte ses sensations de faim et de satiété, sans se priver de ce que l'on aime.

Avoir une alimentation équilibrée permet d'obtenir et de conserver un certain bien-être dans le moment présent, et d'augmenter ses chances de rester longtemps en bonne santé dans le futur. L'équilibre alimentaire repose essentiellement sur la variété, car il n'existe pas d'aliment complet, c'est-à-dire qui couvrirait l'ensemble de nos besoins, ou plutôt si, il en existe un seul : le lait maternel pour le nourrisson.

Et varier ses aliments, c'est aussi se faire plaisir : quoi de plus lassant qu'une alimentation monotone ?

Pour diversifier son alimentation, on se base sur cinq grands groupes d'aliments : il s'agit de consommer de tous les groupes, et de varier aussi à l'intérieur de chacun de ces groupes : - produits laitiers - viande, poisson et produits de la mer, oeuf, abats - féculents, pain - légumes verts et fruits - matières grasses

En résumé, réduire ses calories permet de limiter la quantité d'énergie consommée, et donc de perdre du poids. Avoir en plus un bon équilibre alimentaire, ça n'est pas indispensable à la perte de poids, mais c'est avoir plus de chance de rester en forme.